Interview met Frederik De Laere
Coördinator internationalisering Frederik De Laere (Howest)
Internationalisering wordt vandaag steeds belangrijker binnen de lerarenopleiding aan Howest. Via Erasmus+ en andere internationale trajecten krijgen studenten de kans om ervaring op te doen in het buitenland, zowel binnen als buiten Europa. Coördinator internationalisering Frederik De Laere ziet van dichtbij hoe studenten groeien door internationale ervaringen. “Ze worden zelfstandiger, ondernemender en krijgen meer vertrouwen in zichzelf”, vertelt hij.
Hoe ben je betrokken geraakt bij Erasmus+ en internationale projecten in de lerarenopleiding?
“Ik ben oorspronkelijk via eTwinning betrokken geraakt bij Erasmus+. Dat begon met enkele kleinschalige projecten, waaruit later een groter Erasmus+ project groeide met verschillende Europese partners. Na enkele jaren in de lerarenopleiding kreeg ik ook de rol van coördinator internationalisering. Sindsdien ben ik daar bijna dagelijks mee bezig.”
Wat zie je als de grootste meerwaarde van internationale ervaringen voor toekomstige leerkrachten?
“De persoonlijke groei die studenten doormaken, vind ik misschien nog de grootste meerwaarde. Uiteraard ontwikkelen ze ook professionele competenties als toekomstige leerkracht, maar daarnaast zie je hen groeien in zelfredzaamheid, zelfvertrouwen, ondernemerschap en burgerschapscompetenties.”
Hoe sterk leeft internationalisering in de lerarenopleiding?
“Internationalisering zit echt ingebed in het curriculum. Binnen de School of Education hebben we bijvoorbeeld een ‘mobility window’ waarin studenten de mogelijkheden rond buitenlandse ervaringen kunnen ontdekken. Dat sluit ook aan bij de bredere visie rond internationalisering binnen Howest.”
Zijn er concrete veranderingen in het curriculum gekomen?
“Ja. In de opleidingen kleuter, lager en secundair zijn er modules waarin studenten internationale ervaringen kunnen opnemen. Dat kan gaan over kortlopende of langdurige mobiliteit, zowel binnen als buiten Europa.”
Welke mogelijkheden zijn er voor docenten?
“We zetten sterk in op docentenmobiliteit, bijvoorbeeld via job shadowing, lesgeven in het buitenland, deelname aan congressen, nascholingen of internationale projecten. Dat zorgt ook voor extra professionalisering binnen het docententeam.”
Welke impact zie je bij studenten die deelnemen aan internationale trajecten?
“Studenten kijken daar meestal enorm positief op terug. Tijdens terugkomgesprekken horen we vaak dat ze het zien als een unieke kans voor professionele en persoonlijke ontwikkeling.”
Frederik De Laere, coördinator internationalisering HowestInternationale ervaringen laten studenten groeien, als leerkracht én als mens.
Hoe helpt zo’n ervaring studenten bij hun zelfontplooiing?
“Studenten moeten initiatief nemen en ondernemend zijn wanneer ze naar het buitenland trekken. Dat vraagt ook heel wat zelfstandigheid van studenten. Uiteraard krijgen ze ondersteuning vanuit de opleiding en het International Office, maar uiteindelijk moeten ze het heft in eigen handen nemen.”
Zie je studenten ook concreet veranderen door zo’n ervaring?
“Absoluut. Sommige studenten koppelen hun bachelorproef aan hun buitenlandse ervaring en nemen inzichten of good practices mee naar hun stage- of lespraktijk. Sommige studenten kregen in het verleden zelfs een jobaanbieding in het buitenland.”
Welke momenten zijn vaak het meest uitdagend voor studenten?
“De eerste weken zijn soms moeilijk. Studenten moeten zich aanpassen aan een nieuwe omgeving, een andere cultuur en vaak ook een andere taal. Maar meestal zie je dat ze zich vrij snel aanpassen en succeservaringen opdoen.”
Hoe bereidt internationalisering studenten voor op hun rol als leerkracht?
“Klassen worden steeds diverser. Een internationale ervaring helpt toekomstige leerkrachten om daar bewuster mee om te gaan. We stimuleren de studenten ook om zich goed te verdiepen in de cultuur en context van het land waar ze naartoe gaan.”
Welke organisatorische uitdagingen brengen internationale projecten met zich mee?
“Ze gaan gepaard met behoorlijk wat organisatorische en administratieve opvolging. Zeker de financiële opvolging en het afstemmen van agenda’s tussen verschillende partners vergt veel werk. Dat engagement mag je niet onderschatten.”
Welke kansen zie je nog voor de toekomst?
“Epos ondersteunt al heel wat initiatieven, bijvoorbeeld rond eTwinning. Extra ondersteuning voor Erasmus+ projecten binnen de lerarenopleiding blijft zeker welkom. Het is duidelijk dat internationalisering alleen maar belangrijker wordt in onderwijs.”