GO! Talent Dendermonde: een reis naar zelfvertrouwen en zelfstandigheid

Het Erasmus+ project van GO! Talent Dendermonde begon vanuit een duidelijke behoefte. De school richt zich op een diverse groep leerlingen, van wie velen te maken hebben met uitdagingen zoals kansarmoede en taalbarrières. “Veel van onze leerlingen worstelen met een negatief zelfbeeld en geloven dat hun capaciteiten vaststaan”, legt Elke uit. “We
wilden hen een ervaring bieden die hen uitdaagt en laat zien dat ze veel meer kunnen bereiken dan ze zelf denken.”

In 2017 vertrok de eerste groep leerlingen naar Londen voor een stage. Het doel? Hen laten kennismaken met de internationale arbeidsmarkt en hun taalvaardigheden versterken. Inmiddels is het project uitgegroeid tot een jaarlijkse traditie waarbij zo’n 30 leerlingen in Malta hun grenzen verleggen. “Deze ervaring transformeert onze leerlingen”, vertelt Elke. “Niet alleen hun professionele vaardigheden groeien, maar ook hun zelfvertrouwen en zelfstandigheid. Ze komen terug met een hernieuwd geloof in hun eigen mogelijkheden en een frisse blik op hun toekomst.”

Unieke doelgroep, unieke aanpak

De leerlingen die deelnemen aan het Erasmus+ project zijn tussen de 17 en 20 jaar oud en volgen opleidingen in de dubbele of arbeidsmarktgerichte finaliteit. Veel van hen groeien op in sociaal-economisch kwetsbare omstandigheden. Elke benadrukt hoe belangrijk inclusie is in dit project: “We selecteren niet alleen op basis van academische resultaten, maar kijken ook naar de persoonlijke situatie van elke leerling. Zo creëren we kansen voor jongeren die anders nooit
aan zo’n ervaring zouden kunnen deelnemen.”

Om drempels weg te nemen, zet de school alle mogelijke middelen in. Van intensieve taaltrainingen tot workshops over intercultureel begrip, niets wordt aan het toeval overgelaten. “Het is cruciaal dat leerlingen goed voorbereid zijn”, legt Elke uit. “We willen dat ze zich zeker voelen, zodat ze vol vertrouwen aan dit avontuur kunnen beginnen. Voor veel leerlingen is het een eerste stap naar een bredere wereld, en we zorgen ervoor dat die stap succesvol en betekenisvol is.”

Motivatie en betrokkenheid vergroten

De stages in Malta bieden leerlingen een unieke kans om hun vaardigheden in de praktijk te brengen in een echte werkomgeving. Ze leren zelfstandig werken, communiceren in een andere taal en navigeren in een nieuwe cultuur.
Deze uitdagingen stimuleren niet alleen hun persoonlijke groei, maar versterken ook hun verantwoordelijkheidsgevoel.
“De zelfstandigheid die ze daar ontwikkelen, is van onschatbare waarde”, merkt Elke op.

Het project heeft bovendien een bredere impact op de schoolcultuur. “We zien dat de motivatie van leerlingen aanzienlijk toeneemt”, vertelt Elke. “Zelfs in het vijfde jaar kijken ze al reikhalzend uit naar deze kans. Het geeft hen een concreet
doel om naar toe te werken en laat hen inzien dat hun opleiding echt waarde heeft. Die realisatie maakt hen actiever betrokken bij hun leerproces en zorgt voor een aanstekelijk enthousiasme binnen de school.”

Versterking van internationale competenties

In een steeds meer geglobaliseerde wereld zijn taalvaardigheid en culturele sensitiviteit onmisbaar. Toch is er binnen het reguliere curriculum vaak onvoldoende ruimte om deze vaardigheden diepgaand te ontwikkelen. “Via het Erasmus+ project krijgen zowel onze leerlingen als het personeel de kans om deze essentiële competenties in een praktijkgerichte context te versterken”, legt Elke uit.

De internationale ervaring biedt meer dan alleen kennis; het is een leerschool in zelfredzaamheid. Leerlingen worden uitgedaagd om problemen op te lossen in een onbekende omgeving en leren omgaan met nieuwe culturen en werkomstandigheden. Elke ziet het verschil: “Na een paar weken in Malta zijn onze leerlingen niet alleen zelfverzekerder,
maar communiceren ze ook beter, zelfs met mensen van verschillende culturele achtergronden. Het is prachtig om te zien hoe ze groeien, zowel persoonlijk als professioneel.”

Inclusie als kernwaarde

Bij GO! Talent is inclusie geen ambitie, maar een kernwaarde. Elke benadrukt hoe belangrijk het is om alle leerlingen gelijke kansen te bieden: “Voor veel van onze leerlingen is het verre van vanzelfsprekend om naar het buitenland te gaan. Angst voor het onbekende of financiële beperkingen vormen vaak grote obstakels. Wij doen er alles aan om deze drempels te verlagen door extra begeleiding en ondersteuning te bieden, zowel voor de leerlingen als hun ouders.”

Ouders spelen hierin een cruciale rol, vooral wanneer ze voor het eerst geconfronteerd worden met het idee om hun kind naar het buitenland te laten vertrekken. “Voor veel ouders is het een oefening in loslaten”, legt Elke uit. “Maar zonder uitzondering zijn ze na afloop positief verrast door de groei die hun kind heeft doorgemaakt. Het is prachtig om te zien hoe trots ze zijn op de zelfstandigheid en het zelfvertrouwen van hun kinderen na deze unieke ervaring.”