Interview met Liam Debuyck
Student Educatieve Bachelor Biologie en Geschiedenis aan Howest
Voor Liam Debuyck, student Educatieve Bachelor Biologie en Geschiedenis aan Howest, was de BIP ( Blended Intensive Programme) in Burgos (Spanje) een eerste echte kennismaking met studeren in een internationale context. Tijdens dit Erasmus+ Blended Intensive Programme (BIP) werkte hij een week lang samen met studenten uit verschillende landen rond inclusie en onderwijs. Dankzij de ondersteuning van Howest en Erasmus+ kreeg hij de kans om deel te nemen aan deze internationale uitwisseling. Hij deed er nieuwe inzichten op over andere culturen en onderwijssystemen, en tankte extra vertrouwen om volgend jaar voor drie maanden naar Suriname te trekken voor zijn stage. “Burgos voelde als een eerste stap de wijde wereld in”, vertelt hij.
Dag Liam, kan je om te beginnen jezelf kort voorstellen?
“Ik ben Liam Debuyck, ik ben negentien jaar en ik zit in mijn tweede jaar Educatieve Bachelor Biologie en Geschiedenis aan Howest in Brugge. Uiteraard boeien geschiedenis en biologie mij enorm, maar daarnaast ben ik ook geïnteresseerd in andere culturen en internationalisering.”
Wat wist je vooraf over Erasmus+ en internationale trajecten bij Howest?
“Ik wist dat Howest internationale ervaringen sterk aanmoedigt en studenten daarin goed begeleidt. Tijdens de voorbereiding merkte ik ook hoe persoonlijk die aanpak was. Docenten proberen je echt persoonlijk te helpen. Dat gebeurde vooral via één-op-één gesprekken en mails, eerder dan via grote infosessies. Zo werd de stap heel laagdrempelig.”
Waarom sprak de BIP in Burgos je aan?
“Ik had altijd al interesse om ooit stage te lopen of te studeren in het buitenland. Deze BIP leek me een ideale kans om daar al eens van te proeven. Volgend jaar wil ik graag voor drie maanden naar Suriname voor mijn eindstage. Burgos voelde voor mij als een eerste stap richting de wijde wereld.”
Met welke verwachtingen vertrok je naar daar?
“Ik was vooral benieuwd naar de samenwerking met internationale studenten. Je werkt samen met mensen uit andere landen die dezelfde opleiding volgen, maar toch anders naar onderwijs kijken. Ook het thema trok me aan. Inclusie en diversiteit zijn vandaag heel actuele onderwerpen binnen het onderwijs.”
Had je vooraf twijfels of bezorgdheden?
“Niet echt bezorgdheden, maar het was wel spannend. Ik kende de vier andere Belgische studenten waarmee ik samen verbleef eigenlijk amper. Dus een week samen in een appartement wonen voelde wel als een sprong in het duister. Maar uiteindelijk viel dat veel beter mee dan verwacht.”
Wat blijft je het meest bij van de BIP?
“Vooral het samenwerken met de internationale studenten blijft me bij. We zaten in groepjes waarmee we de hele week aan een project werkten, waardoor je die mensen ook echt leert kennen buiten de lessen. We spraken regelmatig af om samen iets te eten of de stad te verkennen. Die mix van samenwerken en nieuwe mensen leren kennen maakte de ervaring zo tof.”
Wat vond je moeilijk of uitdagend aan die week?
“In het begin was het wat onwennig om constant Engels te spreken. Je bent toch wat onzeker om fouten te maken… Maar na een paar dagen sprak iedereen automatisch Engels. Vooral communiceren met studenten en docenten uit landen waar minder Engels gesproken wordt, zoals Spanje en Portugal, vond ik soms uitdagend. Sommige docenten hadden ook een sterk accent, waardoor het niet altijd makkelijk was om alles meteen te begrijpen. Maar na een tijdje went dat wel en vindt iedereen zijn draai.”
Welke culturele verschillen vielen je op?
“Je merkt echt dat het levenstempo in Spanje anders ligt dan bij ons. Als wij om half twee op de campus moesten zijn, kwamen sommige lectoren pas om twee uur toe. Ze aten ook altijd veel later dan wij. In het begin vonden wij dat vreemd, maar voor hen was dat de normaalste zaak van de wereld. Zo zie je hoe verschillend culturen kunnen zijn.”
Wat heeft je verrast?
“Vooral de financiële ondersteuning heeft me verrast. De vlucht, het verblijf en het eten werden allemaal betaald door Howest en Erasmus+. Daardoor lag de drempel heel laag. We moesten geen fundraisingacties organiseren of zo. Dat vond ik echt positief.”
Welke vaardigheden heb je meegenomen naar huis?
“Vooral sociale en communicatieve vaardigheden. Ik ben eigenlijk eerder introvert, maar ik heb mezelf daar echt uit mijn comfortzone gehaald. Daardoor heb ik nu ook veel meer vertrouwen in die mogelijke stage in Suriname volgend jaar. Ik hoop echt dat dat kan doorgaan.”
Liam Debuyck, student Educatieve Bachelor Biologie en Geschiedenis“In Burgos stapte ik echt uit mijn comfortzone”
Heeft de ervaring je kijk op onderwijs veranderd?
“Ja. Ik heb gemerkt hoe verschillend onderwijs georganiseerd is in andere landen. Sommige landen kampen met dezelfde problemen als België, zoals een lerarentekort, maar andere pakken de dingen helemaal anders aan. Dat was interessant om te zien.”
Wat leerde je over diversiteit?
“Dat diversiteit veel verder gaat dan alleen cultuur of taal. Iedereen denkt en communiceert anders. Als toekomstige leerkracht neem ik dat zeker mee. In een klas zitten ook allemaal verschillende persoonlijkheden en achtergronden, en daar moet je als leerkracht rekening mee houden.”
Hoe zou je deze ervaring omschrijven aan een toekomstige student?
“Het is een unieke ervaring waarbij je bijna kosteloos een nieuwe cultuur ontdekt, internationale contacten legt en veel over jezelf leert.”
Zou je opnieuw deelnemen aan een internationaal project?
“Zeker. Ik zou het absoluut aanraden aan andere studenten. Je stapt uit je comfortzone, leert veel bij en het is gewoon een enorme verrijking. Ik hoop echt dat ik volgend jaar naar Suriname kan gaan. Dat zou voor mij een volgende grote stap zijn.”