Duo2 Gent, een school voor duaal leren, is al sinds 2008 actief op internationaal vlak. “We zijn gestart met Twinning”, vertelt technisch adviseur-coördinator Els Van Doorsselaer, die ook verantwoordelijk is voor internationalisering. “Daarna stapten we over naar Erasmus+, al liep het in het begin wat stroef. We moesten onze leerlingen echt overtuigen om mee te gaan op buitenlandse stage. Nu is dat helemaal anders: we hebben meer kandidaten dan plaatsen.” Een opvallende evolutie, zeker omdat de doelgroep van Duo2 vaak bestaat uit kwetsbare of kansarme jongeren. “Voor hen is zo’n buitenlandse ervaring iets wat ze anders nooit zouden meemaken. Het effect op hun zelfvertrouwen en zelfstandigheid is enorm. Ze groeien echt als mens”, zegt Els.

Nieuwe inzichten

In november 2023 nam Els deel aan een TCA over inclusie in Zagreb. “Het was het eerste deel van een tweeluik; het tweede vond later plaats in Malta, waar een collega van mij naartoe ging.” De keuze voor dit seminarie was logisch. “Inclusie is een belangrijk thema bij ons op school, en we proberen ons Europees netwerk voortdurend uit te breiden. Een TCA is ideaal om beide te combineren”, zegt Els.

Het seminarie leverde ook nieuwe inzichten op. “We denken vaak dat we al heel inclusief werken. Maar eigenlijk vertrekken we nog te vaak vanuit onze eigen blik, niet die van de leerling. We nemen beslissingen voor anderen, zonder echt te luisteren. Deze TCA heeft me opnieuw doen beseffen: echte inclusie begint met vragen stellen, openstaan en feedback vragen. Dat inzicht nemen we nu mee in onze aanpak op school.”

Van uitwisseling tot samenwerking 

Els is enthousiast over de opzet van het seminarie in Zagreb. “We werden op voorhand ingedeeld in kleine groepjes, waarmee we ook de praktische bezoeken deden. Dat zorgde voor leuke dynamiek en diepgaande uitwisseling.” Die intensieve samenwerking leidde al snel tot concrete resultaten. “Ik heb er iemand uit Malta leren kennen, en intussen hebben we samen een goedgekeurd schoolpartnerschap opgezet, met ook een derde partner in Aruba.” Het thema van dat partnerschap is duurzaamheid en afvalbeheer. “Een onderwerp dat leeft bij onze leerlingen. En opnieuw een mooi bewijs van de waarde van zo’n TCA: er groeit altijd wel iets uit – een project, een job shadowing of een nieuw contact.”

Na elke TCA zorgt Els voor een goede terugkoppeling op school. “We bespreken de ervaringen in onze werkgroep internationalisering, samen met de directie en collega’s. Zo ontstaat er een groot draagvlak, en dat is nodig om internationale projecten echt te laten leven in de school.” Ze geeft ook een praktische tip mee: “Maak je verslag meteen na de TCA, dan zit alles nog fris in je hoofd. Door snel te documenteren, haal je er later meer uit.”