Karin Van den Eynde
Leerkracht natuurwetenschappen, Sint-Donatus Secundair in Merchtem
Karin Van den EyndeAls je een internationaal project wil starten, heb je partners nodig. Die vind je op een TCA
Karin Van den Eynde is leerkracht wetenschappen en Erasmus+-coördinator op Sint-Donatus Secundair in Merchtem. In oktober 2023 nam ze deel aan een TCA (Training and Cooperation Activity) in Antwerpen rond groepsmobiliteit, democratie en participatie. “Het was mijn allereerste TCA en meteen een schot in de roos. Je ontmoet mensen met dezelfde ambities, wisselt ideeën uit en zet samen concrete projecten op poten. Je komt terug met een frisse blik en tonnen goesting om ermee aan de slag te gaan”, vertelt ze enthousiast.
Karin Van den Eynde is leerkracht natuurwetenschappen in de derde graad van Sint-Donatus Secundair in Merchtem. Ze combineert haar lesopdracht al enkele jaren met haar rol als Erasmus+-coördinator. Toen ze in de nieuwsbrief van Epos las over het TCA in Antwerpen, twijfelde ze niet om zich kandidaat te stellen om deel te nemen. “We wilden graag starten met groepsmobiliteit op onze school, maar hadden nog heel wat praktische vragen. Je vindt natuurlijk wel veel online, maar echt in gesprek gaan met collega’s uit andere landen is zoveel waardevoller.”
De inhoud van het seminarie sloot perfect aan bij wat haar school nodig had. “Het ging over groepsmobiliteit en democratische participatie van leerlingen, twee thema’s die bij ons sterk leven. Het was een uitgelezen kans om inspiratie op te doen en te verbinden met anderen.”
Contacten die blijven hangen
Tijdens het TCA werkte Karin samen met een klein groepje een projectidee uit rond het thema stemmen. “We wilden leerlingen laten nadenken over de waarde van hun stem, zeker met de Europese verkiezingen die toen in aantocht waren . Eerst stemden ze zonder voorkennis. Daarna deden ze onderzoek, spraken ze met politici, organiseerden ze een minidebat en stemden ze opnieuw”, legt Karin uit. Het project werd uiteindelijk gerealiseerd met een Duitse partner die ze op het seminarie had ontmoet. “Het was fijn om samen iets op te zetten dat actueel, relevant en Europees verbonden is.”
Het seminarie bood ook veel ruimte voor informele momenten. “We aten samen, wandelden door Antwerpen… Dat zorgt voor een totaal andere dynamiek. Je leert mensen kennen op een persoonlijkere manier.” Die contacten blijven nazinderen. “We hebben nu ook een uitwisseling met een school in Sicilië, en ik blijf in contact met Belgische en buitenlandse collega’s die ik daar leerde kennen. Soms sturen mensen gewoon een berichtje als ze tips nodig hebben voor een restaurant in Brussel. Het netwerk blijft leven, en dat is fijn.”
Verrijkend voor iedereen
Voor Karin is haar rol als Erasmus+-coördinator veel meer dan een bijkomende taak. Ze doet dit met veel enthousiasme en passie. “Je ziet je leerlingen openbloeien. In de klas zie ik hen enkele uren per week, maar tijdens internationale projecten leer ik ze op een heel andere manier kennen. Die ervaring verdiept echt de band.”
Ook het contact met haar collega’s verandert. “Je leert mensen kennen die je anders niet snel tegenkomt. Het voelt soms als een vakvergadering, maar dan eentje op Europees niveau. Je ontdekt hoe het elders werkt, en dat is zeer verrijkend.”
Grijp die kans
Een TCA vraagt wat tijd, geeft Karin toe, maar de opbrengst is groot. “Je leert mensen kennen die met dezelfde thema’s bezig zijn, je krijgt frisse ideeën en ontdekt nieuwe manieren om aan de slag te gaan. Als je Erasmus+-projecten wil opstarten, heb je partners nodig. Die vind je hier.”
Ze is ook dankbaar voor de steun van haar directie. “Die steun maakt echt het verschil. En ja, ik wil in de toekomst zeker opnieuw deelnemen aan TCA’s. Aan iedereen die de kans krijgt, zou ik zeggen: twijfel niet, ga ervoor.”