Tim Van Aken
Tim Van Aken, pedagogisch adviseur Katholiek Onderwijs Vlaanderen
Tim Van AkenEen Erasmus+-project bouw je niet in je eentje. Een TCA brengt je in contact met mensen die je ambities delen
Tim Van Aken is pedagogisch adviseur bij Katholiek Onderwijs Vlaanderen en begeleidt scholen in hun internationaliseringsbeleid. In april 2024 nam hij deel aan een TCA (Training and Cooperation Activity) in Vilnius over duurzaamheid. Een thema dat leeft in het onderwijs, maar niet zonder uitdagingen. “We worden overspoeld door boodschappen over duurzaamheid, en dat werkt soms contraproductief. Die bewustwording was voor mij een echte eyeopener. We beseffen vaak niet hoe bepalend communicatie is als je echt iets wil veranderen. Dat besef neem ik mee in hoe wij scholen begeleiden.”
Het TCA in Vilnius, waaraan Tim Van Aken deelnam, focuste op hoe je het Erasmus+-programma duurzamer kan maken, in het licht van de vele internationale mobiliteiten. Voor Tim lag de grootste meerwaarde niet in technische oplossingen, maar in het besef hoe belangrijk communicatie is. “Ik dacht vooraf dat ik daar vooral zou horen dat we méér moeten communiceren over duurzaamheid. Maar het was net het omgekeerde: mensen zijn oververzadigd. Ze haken af door een overload aan slogans en de steeds terugkerende beelden van wereldbollen met blaadjes of recyclagesymbolen.”
Een aanwezige expert zei het onomwonden: durf creatiever en menselijker te communiceren. “Dat was een echte wake-up call. Die boodschap neem ik mee in hoe wij scholen begeleiden bij hun communicatie rond thema’s als duurzaamheid.”
Inspiratie over de grenzen heen
Het seminarie in Vilnius draaide niet enkel om de inhoud. “Het echte doel van zo’n TCA is eigenlijk altijd netwerken: gelijkgestemde organisaties leren kennen en samenwerkingen opstarten. Want zonder sterk netwerk lukt geen enkel Erasmusproject”, vertelt Tim. Zo ontmoette hij in Vilnius een Portugese leerkracht beroepsonderwijs. “Ik ben intussen bij hem op bezoek geweest. We hebben ideeën uitgewisseld en plannen gesmeed. Niet alleen over duurzaamheid, maar ook over AI en digitalisering. Zulke ontmoetingen zijn goud waard.”
Tijdens het TCA volgde Tim ook enkele workshops, waaronder één over hoe scholen het thema klimaatverandering aanpakken. “Ik zag hoe scholen in andere landen veel flexibeler omgaan met het curriculum. In Vlaanderen denken we nog sterk in aparte vakken, waardoor duurzaamheid vaak onvoldoende aan bod komt. Elders wordt er vakoverschrijdend en projectmatig gewerkt, veel geïntegreerder. Dat is inspirerend, en daar kunnen wij veel van leren.” Ook de evaluatiemethode sprak hem aan. “De deelnemers moesten letterlijk op een grote vloerthermometer gaan staan om hun mening te geven over stellingen. Simpel, speels en doeltreffend. Veel krachtiger dan een klassiek evaluatieformulier.”
De eerste stap
Tim merkt dat sommige scholen twijfelen om zich kandidaat te stellen voor een TCA. “Ze denken vaak: wij hebben geen ervaring, dus het is niets voor ons. Maar net voor die mensen zijn TCA’s bedoeld. Ze helpen je om die eerste stap te zetten.” Een bijkomende drempel is het gevoel er alleen voor te staan. “Je weet meestal niet wie er nog vanuit Vlaanderen deelneemt. En omdat het aantal plaatsen beperkt is, zijn het er nooit veel. Dat kan afschrikken. Het zou helpen als de Vlaamse deelnemers vooraf even samenkomen. Dan herken je alvast een gezicht en voel je je minder alleen.”
Connecties leggen
Naast de formele sessies zijn er ook voldoende informele momenten op een TCA. Daar ontstaan volgens Tim de beste ideeën. “Tijdens een lunch, een wandeling of een spontaan gesprek worden de sterkste connecties gelegd. En die zijn echt belangrijk, want een Erasmus+-project bouw je niet in je eentje. Je hebt mensen nodig met wie je dezelfde ambities deelt. TCA’s brengen die mensen samen. Dus waag de sprong, leg contact en laat je inspireren.”